Aristide, a wine blog

Austria felix

Una perturbazione atlantica - di solito si definisce così - ha costretto il vostro Aristide ad abbandonare temporaneamente il proprio nido d'aquila sulle Alpi Tirolesi e discendere a valle, per sfuggire alla noia che costringe in albergo e tornare per qualche ora alle sane abitudini dell'homo oeconomicus, ovvero lo shopping in città.
La prima che trovo in fondo alla discesa a valle è Innsbruck, capitale del Tirolo. Era qualche anno che non ci tornavo, ma mi sono immediatamente adeguato al life style tirolese. Il centro di Innsbruck pullula, oltre alle orde di italiani in vacanza, di numerosi locali eno-gastronomici di diverso livello.
E quando uno sa cosa cerca, inevitabilmente la fortuna lo favorisce.

Sherry affinato con la musica, ma non è flamenco

La notizia non è nuova, risale al 2004. Ma è stata sicuramente una delle curiosità emerse durante il recente viaggio a Jerez de la Frontera con la sezione Veneto Occidentale di Assoenologi e in collaborazione con due importanti aziende del settore, Vason Group e Cadalpe.

Nelle bodegas del Grupo Estévez, titolare dei marchi Marqués del Real Tesoro/Tio Mateo e Valdespino, recentemente trasferitesi alla periferia di Jerez, utilizzano anche la musica per il lento affinamento degli Sherry nelle botti in legno di rovere americano.
Curiosità nella curiosità, non si tratta di una musica qualsiasi: è una musica "estratta" dal genoma del DNA del lievito.

Jerez de la Frontera

Jerez de la Frontera è un luogo in Spagna assai strano. La città andalusa risulta essere nota ai più per le moto da Grand Prix che sfrecciano sul suo circuito. Ma, a parte questo non tascurabile dettaglio, a Jerez non sembra che la velocità sia la cosa più importante del mondo. Anzi. Da quando i Fenici fondarono la città ben 11 secoli prima di Cristo, da loro chiamata Xera, l'umanità tutta ha guadagnato un sito da allora dedicato alla coltivazione della vite. Nella Jerez di oggi, nelle bodegas (cantine) più antiche del centro della città, come nei moderni complessi nella sua periferia, trovate vini che proprio sul lento scorrere del tempo fondano il loro grande fascino: gli Sherry. Grazie al caldo intenso per tre mesi all'anno e ad un lifestyle assolutamente mediterraneo che vi potete immaginare, tutto laggiù si muove intorno ai tempi dello Sherry e dei Brandy de Jerez. Tutto, o quasi tutto: la delegazione di enologi dell'Assoenologi del Veneto Occidentale con piccolo seguito di giornalisti - e il vostro embedded wine blogger - in "viaggio-studio" per pochi giorni a Jerez, ha sfruttato al massimo il tempo, saltando da una cantina all'altra, con tappe importanti al Consejo Regulador e all'Università di Cadice.

Tutti i colori del bianco

Intenso week-end a Monteforte d'Alpone. Intendiamoci amici miei, non parlo di intensità nel senso della fatica, ma delle emozioni.

Si trattava della manifestazione “Tutti i colori del Bianco”, svoltasi nel suggestivo Palazzo Vescovile di Monteforte d’Alpone (Verona).
Il Consorzio di Tutela Vini Soave e Recioto di Soave, organizzatore della manifestazione, ci comunica numeri notevoli circa la seconda edizione dell’evento dedicato al vino bianco italiano: "oltre 2500 bottiglie provenienti da tutta Italia, coinvolte tutte le regioni della penisola, 150 le aziende italiane presenti, 35 i territori a denominazione rappresentati, 300 i vini selezionati, oltre 100 i vini Soave in assaggio, più di 80 giornalisti accreditati".

Vinitaly 2007, manuale di sopravvivenza

Molti di voi si stanno sicuramente chiedendo se visitare il prossimo Vinitaly, in Fiera a Verona dal 29 marzo al 2 aprile [se non altro per partecipare all'incontro per ricordare Mario Soldati o passare per un saluto e un brindisi al “Wine-net Meeting Point @ Vinitaly 2007”].
Sulla scorta dell'esperienza, Aristide, come già fece nel 2006, vi propone alcune indicazioni per visitare ed affrontare al meglio la più importante rassegna del vino in Italia.

Premetto che un giorno è a malapena sufficiente per avere un'idea esaustiva dell'evento, sarebbe opportuno organizzarsi per almeno due giorni di visita. Certo, il costo del biglietto è certamente impegnativo (qui i prezzi), come pure problematico sarà trovare un posto per dormire a Verona o immediati dintorni. In base al vostro budget, potrete in ogni caso organizzare una visita interessante al Vinitaly.

Una settimana da ricordare

Credetemi. Esausto ma felice, questa settimana il vostro Aristide è rimbalzato come una pallina da ping-pong da una parte all'altra della pianura Padana. Incurante della nebbia e degli orari notturni, nonostante gli impegni del proprio lavoro diurno, il qui presente ha inanellato una serie di serate in compagnia di vini interessanti e di vecchi e nuovi amici. Nulla di eccezionale, direte voi. Mi par di udire già una vocina: "ad un professionista del settore sai quante di queste settimane gli tocca fare in un anno?" Si, è vero, ma Aristide professionista non è, è solo un modesto appassionato. Molto appassionato, direte voi. Ve lo concedo. Questa settimana, che forse non è stata nemmeno la prima nè sarà l'ultima, merita qualche riflessione. Professionisti o no, credo che la comune passione che lega molti di noi e voi al mondo del vino, meriti una piccola pausa, giusto per essere consapevoli di alcune cose che ci accadono, mentre rimbalziamo come palline da ping-pong nella nebbia padana di una notte qualunque.

Andalusia, gran terra di vino

Rieccomi al desk di Aristide, di ritorno da una breve vacanza in Andalusia, Spagna. Ammaino la testata natalizia (grazie ancora a tutti per i complimenti ricevuti) e isso una sobria testata post-festiva, adorna di tappi, per ricordare a noi tutti le buone bottiglie aperte in questo periodo di festa.

Amici, che gran luogo del vino è l'Andalusia. Granada, Malaga (Malaga Naturalmente Dulces), Almería, Jerez de La Frontera e Cadice (Marco del Jerez o Sherry), Huelva (Condado de Huelva), Jaén, Córdoba (Montilla-Moriles), Siviglia. E quali notevoli progressi stanno compiendo gli amici spagnoli: nel vino, ma anche nella qualificazione dell'offerta turistica insieme alle infrastrutture (viabilità, telecomunicazioni, sistema finanziario, ecc.).

Ciò che colpisce di questa regione è la grande varietà di tipologie di vino che l'Andalusia è in grado di offrire, nonostante la latitudine alla quale crescono le vigne - si parla spesso qui di viticoltura "estrema".

Aristide-10: i dieci migliori vini degustati nel 2006

Ormai tira aria di Natale. Aristide issa l'insegna natalizia (la testata con il Babbo Natale) e anche quest'anno non resiste alla tentazione di stilare una classifica di fine anno. Libero com'è in casa sua, Aristide si prende la libertà di stilare una classifica "anomala", personalissima, utile a ricordare a se stesso i migliori dieci vini degustati quest'anno, utile a motivarlo per qualche futuro viaggio, utile (magari) a voi per qualche idea di acquisto per i prossimi giorni di festa.

Auguri!

Mineralità del vino: mito o realtà?

Partiamo dalla lettura dell'ottimo Fiorenzo Sartore sul suo blog Diario Enotecario, che a sua volta ci segnala queste "miniature" di Sandro Sangiorgi su Porthos (vedi il paragrafo "Comoda mineralità"). Poi, sai com'è, incappi in un altro indizio: su WinesandVines.com sfornano un editoriale dedicato al mito della mineralità ("The Myth of "Minerality"). Mito? In queste settimane sono reduce da una serie di eventi enologici dove il concetto di mineralità mi è stato richiamato ripetutamente e con grande enfasi. La mineralità presente in un vino richiama l'identificazione con un terroir, con quel suolo che lo ha generato. Quindi la sua tipicità. Un forte argomento di "vendita" o di "marketing", tra l'altro assai evidenziato dai produttori che si rifanno alle pratiche biologiche e/o bio-dinamiche, soprattutto tra i produttori di Francia, Germania e Italia.

Insomma, per farla breve, assistiamo ad un confronto che ruota intorno alla definizione scientifica del concetto di terroir e, quindi, della mineralità. L'equazione "mineralità = identitificazione con terroir" è un concetto ampiamente diffuso, condiviso, impiegato nel definire il carattere di un vino e nelle strategie per venderlo. Ma, posti davanti all'indagine scientifica, o più semplicemente alla domanda "ma quali minerali sarebbero presenti nel vino?" non si riesce a dare risposte chiare e convincenti. Da una parte i produttori del Nuovo Mondo (in particolare USA, Australia e Sud Africa), che mettono in dubbio l'evidenza scientifica di un rapporto tra sostanze minerali presenti nel suolo e qualità del vino "scientificamente" attribuibile a questi elementi. Dall'altra, noi europei, che stiamo facendo luce su alcune proprietà della micro-biologia molecolare della vite e dell'uva, per sostenere il concetto di terroir con prove scientifiche circa il contributo delle sostanze minerali al vino.

Rotazioni polifenoliche: benvenuto Quadrato

Aristide vi prega di dare il benvenuto a Fabio Tavazzani, alias Quadrato. Amico e grande esperto di vini e gastronomia (in assoluto, è il massimo esperto "non professionista" che io conosca), Fabio fa un po' parte del "codice genetico" di questo blog: da qualche anno mi gratifica delle sue acute osservazioni e competenti indicazioni e suggerimenti sui vini di mezzo mondo, arrivando a motivarmi nell'idea di aprire Aristide, il blog sul mio personale viaggio nel vino. Un vero maestro, un caro compagno di viaggio, una nuova voce libera e indipendente che mi affianca. Per questo assumerà l'alias di Quadrato, il grande apologista che insieme ad Aristide predicava nell'Atene del II sec. d.C.
E, tanto per giocare con Euclide, la rubrica di Quadrato si intitolerà "Rotazioni Polifenoliche".

Diamogli un caloroso benvenuto.

------------------------------------------

Chignin, il reportage

Il mondo del vino allarga ogni giorno le sue frontiere a nuovi Paesi. Entrano nelle nostre enoteche vini sudafricani, neozelandesi, cileni, argentini. Californiani ed australiani sono da anni una realtà affermata.

Per chi è alla ricerca della conoscenza e del "sapere" si tratta di una continua provocazione che conferma la nostra inesperienza ma anche l'esistenza di spazi infiniti aperti alla curiosità.

Seconda tappa: Alsazia

Un viaggio in Normandia sarebbe assai breve con la combinazione aereo+auto: arrivate a Parigi in aereo e con un'auto a noleggio in circa due ore siete a destinazione. Ma non potreste fermarvi, voi eno-appassionati, in Borgogna o, con una sensibile deviazione, nello Champagne e in Alsazia. Numerose quindi le opportunità lungo la strada. Per non parlare del fascino del "viaggio lento": anche con le auto di oggi (e grazie ai rigorosi limiti di velocità svizzeri e francesi) assimilate lentamente le mutazioni di paesaggio e clima, vi avvicinate alla meta con maggiore consapevolezza, e cogliete le famose opportunità di cui sopra. La nostra prima è stata nello Champagne, la seconda in Alsazia a Kientzheim, sede della Cave Kientzheim-Kaysersberg, una delle più importanti cantine sociali della regione e una tra le prime 20 aziende vitivinicole alsaziane, pur non raggiungendo le dimensioni elevate di molte nostre cantine sociali: 150 soci viticoltori, 180 ettari vitati, una raccolta media annua di circa 13.000 ettolitri, tutte le uve raccolte manualmente nei comuni di Kaysersberg, Kientzheim, Ammerschwihr, Sigolsheim, posti a pochissimi chilometri ad ovest di Colmar.

Francis Boulard, tappa obbligata nello Champagne

Di ritorno dalla Normandia, il lungo viaggio in auto ci ha "costretti" a due "scali tecnici": il primo dei due nello Champagne, esattamente a Cauroy-lés-Hermonville (qui, nella Google Map, a Nord Ovest di Reims) presso la cantina Raymond Boulard, dove Francis Boulard (nella foto qui a fianco mentre ci riceve) tiene le presse e le barrique, mentre il resto della produzione si trova a La Neuville-aux-Larris a Sud Ovest di Reims.

Francis Boulard è anche un "collega": edita da circa un anno un interessante blog sulla propria attività di vigneron, descrivendo una volta alla settimana la situazione in campagna o in cantina. Francis è stato il primo nello Champagne a ricorrere al blog per comunicare la propria attività al pubblico (dal consumatore agli operatori) e oggi il suo blog rappresenta un bel esempio da imitare, insieme al blog di Benoit Tarlant della Champagne Tarlant, tra l'altro ottimo amico di Francis Boulard.

Bénédictine, la madre di tutti gli "spiriti" clericali

Il tempo bizzarro di questa estate europea e, quindi, anche francese, ci ha portato ad investire una mattina di pioggia a Fécamp, famoso porto dell'Haute-Normandie (Normandia settentrionale), dall'intensa attività commerciale e da diporto ora che la pesca di salmoni sui banchi di Terranova (di fronte al Canada) non si pratica più come un tempo non molto lontano. Situata nella zona della "grande falaise", la grande scogliera di gesso alta fino a 150 mt. sull'Oceano Atlantico e lunga 150 km. da Le Havre a Dieppe, Fécamp è nota anche per una particolare specialità locale che ha, ovviamente, immediatamente attirato l'attenzione di Aristide.

Chi arrivasse a Fécamp sovrapensiero noterebbe subito che tra le basse abitazioni tipiche dei grandi porti oceanici spicca un palazzone neo-gotico e neo-rinascimentale fatto costruire nel 1882 da un commerciante di vino, un négociant, già benestante di suo, affatto introverso e sicuramente con l'ego un po' dilatato: Alexandre Le Grand (nomen omen). Messieur Le Grand fece fortuna definitiva con la commercializzazione del liquore d'erbe che chiamò nel 1863 Bénédictine, oggi prodotto e "marketizzato" dalla Bénédictine SA di Fécamp, con sede nel Palais Bénédictine di cui sopra.

Alla Tamerice di Igles Corelli

"Alla Tamerice è facile lasciare il resto del mondo fuori della porta!", così recita un impegnativo pay-off del sito web del buen retiro di Igles Corelli, la Locanda della Tamerice. Aristide è lieto in ogni caso di constatare che il caldo africano di una sera di fine luglio e le zanzare di valle (siamo nell'Oasi Faunistica della Valli di Ostellato, in provincia di Ferrara) sono in effetti rimasti fuori. Dentro c'è tutto un mondo a parte.

Non è facile descrivere un luogo del gusto assai celebrato, così come parlare di persone assai note come Igles Corelli e sua moglie Pia Passalacqua, che peraltro non conosciamo personalmente. Corelli è una star della televisione gastronomica, in particolare del Gambero Rosso Channel, attraverso il quale ha sicuramente raggiunto un vasto pubblico e notorietà. Per anni lo seguivo attraverso lo schermo televisivo, e sempre attraverso uno schermo, questa volta di cristallo, l'ho visto dalla sala del ristorante lavorare in cucina con i suoi collaboratori, sotto le suggestive lampade rosse agli infrarossi del banco di lavoro (presumo quello dell'assemblaggio finale dei piatti), perfettamente intonate con i colori vivaci, caldi e moderni della sala, tutta rosso aragosta, blu, giallo, turchese, punteggiata da quadri e statuette personalmente selezionate dalla signora Pia.

Il mago del pesce incanta con la lista dei vini

Cerchietto blu sul calendario alla data del 24 giugno: abbiamo conosciuto "Il Mago del Pesce", Damiano Proni, e ci ha insegnato come si compila una carta dei vini al ristorante.
Se vi trovate dalle parti di Ravenna o dei Lidi Ferraresi ricordatevi di dedicare una sosta a questo locale, in località Sant'Alberto. A cena come a pranzo (sembra esista un menù dimensionato sulla "pausa pranzo" dei lavoratori nomadi) vi ritroverete in un piccolo locale, climatizzato, abbastanza confortevole, sobrio ed essenziale (magari le luci potrebbero essere un po' meno da pizzeria industriale), completamente dedicato al pesce: innanzi tutto di stagione e dell'Adriatico e delle zona della Valli di Comacchio, dalle quali questo ristorantino dista pochissimi chilometri. La carta dichiara in maniera chiara la provenienza (il fritto di calamari, per es., si avvale dell'apporto di materia prima proveniente dal Marocco, mentre tutto il resto proviene dai nostri mari). Ovviamente i protagonisti assoluti sono il Pesce Azzurro e l'Anguilla, proposti in varie modalità. Essendo tutta la cucina realizzata a partire dal momento del vostro ordine alla moglie di Damiano Proni (sorry, ci è sfuggito il nome...), sistematevi comodi per un'attesa più lunga del normale, ma ne vale la pena.

Idea: tornare a produrre il Recioto Liquoroso

Aristide ha deciso di sottoporre ufficialmente questa richiesta ai produttori di Recioto della Valpolicella: non appena si riprenderanno dai fasti del Palio del Recioto di Negrar, considerino attentamente la nostra proposta di riprendere la produzione di Valpolicella Recioto Liquoroso, una versione "fortificata" (cioè addizionata di alcool, fino a raggiungere i 19-21% Vol.) che non si realizza più dal 1990.

E' Daniele Accordini, enologo della Cantina Valpolicella Negrar (nella foto), che ci introduce a questa particolare versione del Recioto, oggi praticamente introvabile se non su qualche polveroso scaffale di qualche cantina privata: "Fu una decisione alla quale partecipai anche io nel lontano 1990: allora si decise, di comune accordo tra i produttori, di abbandonare la produzione del Recioto Liquoroso escludendola dal disciplinare".

L'occasione per tornare su queste passate questioni si è presentata durante un evento dal tema: "Una serata dedicata al Recioto, anzi ai Recioto" organizzata lo scorso 13 aprile dall'Associazione Terre Nascoste (della quale il sottoscritto è socio) presso la stessa Cantina Valpolicella Negrar (ricordo che si tratta della Cantina Sociale di Negrar che ha assunto nuovo denominazione sociale) in collaborazione con il Comitato del Palio del Recioto di Negrar.

Delizie pasquali

Pasqua fortunata questa del 2006. La ricorderemo per due scoperte, delle quali vi metteremo a parte.
Ad Aristide non era mai capitato: vino “aromatizzato” con una macinata di pepe. Trattavasi di un aperitivo così concepito: Franciacorta DOCG Brut Montenisa (Antinori), una macinata di pepe indonesiano (meno piccante ma più dolce), il tutto guarnito con foglie di “ficoide glaciale” (Cryophytum cristallinum), una particolarissima piantina da insalata provenzale, croccante e buonissima al gusto.

Un ensemble da urlo.

Luogo del fatto: il Giardino delle Esperidi di Bardolino, Lago di Garda orientale, il nostro “orto-rifugio” dalle masse italiche prostrate dalla crisi economica ma ugualmente giunte a presidio della località lacustre gardesana in questa Pasqua del 2006, baldanzosamente stimolate da una vera giornata primaverile. Il “Giardino” è un sicuro rifugio per quei lupi, solitari o in piccoli branchi, dediti alla ricerca di tane, dove la sapienza enogastronomica brilla in un panorama di offerta più dedita allo spennamento delle suddette masse, dopo anni di training nell’esercitare la medesima arte con i popoli germanici.

Vinitaly 2006, manuale di sopravvivenza

Molti di voi si stanno sicuramente chiedendo se visitare il prossimo Vinitaly, in Fiera a Verona dal 6 al 10 aprile [se non altro per partecipare alla tavola rotonda su Blog & Vino].
Sulla scorta di anni di esperienza, Aristide proverà a fornirvi alcune indispensabili indicazioni per visitare ed affrontare al meglio la più importante rassegna sul vino in Italia.

Premettiamo che un giorno è a malapena sufficiente per avere un'idea esaustiva dell'evento, suggeriamo di organizzarsi per almeno due giorni di visita. Certo, il costo del biglietto è certamente impegnativo (qui i prezzi), come pure problematico sarà trovare un posto per dormire a Verona o immediati dintorni. In base al vostro budget, potrete in ogni caso organizzare una visita interessante al Vinitaly.

Logistica
In assoluto, i giorni migliori per visitare il Vinitaly sono il giovedì (6.4) ed il venerdì (7.4): sono giorni riservati agli operatori e la calca tra gli stand è ancora sopportabile, mentre gli operatori agli stand sono ancora "freschi"... Va considerata la situazione non solo all'interno della Fiera, ma anche all'esterno: parcheggi, logistica per chi arriva a piedi, ecc. Qui maggiori informazioni.

Pinotage, attenti al "mal d'Africa"

Il Pinotage è un vitigno del quale sentirete, probabilmente, sempre più parlare nel prossimo futuro. Si tratta a tutti gli effetti dell'uva originaria del Sud Africa: infatti, fu il professor Abraham Perold dell'Università di Stellenbosch (poco lontana da Città del Capo) che, nel 1924, incrociò il Pinot Nero con l'Hermitage (il nome sudafricano del Cinsaut, o Cinsault, un altro vitigno assai popolare nel sud della Francia) dando vita alla cultivar Pinotage.

Oggi è considerato un vero e prezioso tesoro locale, il vitigno più "autoctono" del Sud Africa, che si attesta al 5% della superficie vitata sudafricana. Dopo una certa popolarità di vino cheap (economico) raggiunta negli anni '70 (la prima versione in purezza risale agli anni '60) il Pinotage ha conosciuto un lento declino fino agli anni '90, quando i produttori hanno cominciato ad invertire la tendenza. Secondo molti esperti e fonti consultate su Internet, la ragione risiede nella maggiore capacità dei produttori di conservare l'aroma fruttato di queste uve straordinariamente ben maturate, in una regione praticamente perfetta per la coltivazione di vini rossi: il clima è sostanzialmente di tipo mediterraneo, simile alla Toscana, sottoposto alla benefica ventilazione dall'Antartide e dall'Oceano Atlantico. Un migliore controllo delle rese insieme ad una maggiore abilità nella vinificazione con ricorso ad affinamenti lenti in legno, sono le cause di un ritorno di interesse per questo vino.

Ancora cani, e vino

Un sequel al post precedente si impone alla nostra attenzione e alla vostra pazienza.
Troviamo i cani ancora protagonisti di due aspetti del mondo del vino: la lotta ad un parassita della vite e la lotta alla noia nei confronti di molti eno-commentatori.

I viticoltori delle contee di Napa e Sonoma (California) hanno finanziato con 30.000 dollari un progetto per combattere la cocciniglia utilizzando cani addestrati a riconoscere l'odore del feromone dell'insetto femmina.

La cocciniglia (Targionia Vitis o Parthenolecanium corni o Planococcus ficus) è un insetto dell'ordine degli emitteri assai diffuso nei paesi dell'area Mediterranea, in Africa del Sud, Argentina, Messico e, da poco più di 10 anni anche California del Sud, da dove si è progressivamente diffusa al Nord, nelle aree di maggior interesse per la produzione di vino.