Aristide, The Wine Blog

Vendemmia sotto la Grande Muraglia

Questa vendemmia particolare potrebbe essere l'inizio di un incubo?

Siamo a circa 70 km. a nord-ovest di Pechino, in vista della Grande Muraglia, provincia di Hebei. Si tratta del "vigneto sperimentale Franco-Cinese" e la persona ritratta nella foto a fianco, insieme a due raccoglitrici cinesi, è il vignaiolo francese Nicolas Billot-Grima. Lasciate le vigne di famiglia nel Sud-Ovest francese (cantina Laroche Pipeau), Billot-Grima si dedica a questo "vigneto dimostrativo" sin dall'ottobre 2000, impiantato su un terreno arido e sassoso, 20 ettari di superfice a 600 metri di altitudine, scelto per coltivare qualcosa là dove nessun agricoltore lavorerebbe un terreno così poco fertile.

L'ambizioso esperimento è quello di produrre vini di alta qualità, in una regione difficile ma probabilmente in grado di conferire al vino un certo carattere di tipicità. Le uve scelte sono il Cabernet Sauvignon, Merlot e Marselan (incrocio tra Cabernet Sauvignon e Grenache Noir), oltre a Chardonnay e Sauvignon Blanc. Billot-Grima si unisce ad un folto gruppo di operatori interessati a fare della Cina un potenziale attore del mercato dei paesi del cosiddetto Nuovo Mondo (vedere post di Aristide dell'anno scorso: Château China 2005). Nel frattempo, molti operatori locali stanno abbandonando il mercato della birra e dei superalcolici locali (fino a 10 anni fa la bevanda alcolica preferita dai cinesi era il baijiu, un distillato estratto dal grano) per avviare attività nel più raffinato mercato del vino. Infatti, oltre 500 cantine sono sorte negli ultimi dieci anni in tutto il paese.

Château China 2005

Il fenomeno Cina muove opportunità e minacce anche nel settore del vino. Allo scorso Vinitaly se ne è parlato in un seminario dedicato all'argomento, come pure ampio risalto è stato dato al fenomeno della "copiatura" dei vini. L'immagine a fianco era sulla prima pagina del quotidiano di Verona, L'Arena, il 10 aprile, con questa sottolineatura: " A lanciare l’allarme ieri al Vinitaly è stato il presidente di Coldiretti, Paolo Bedoni, che provocatoriamente ha mostrato anche una bottiglia di vino rosso cinese (della Dinasty Fine Wines Group, ndr.), esportata da Coldiretti, e che ieri al Vinitaly gli esperti hanno giudicato «di qualità mediocre nei profumi e nel sapore»".

Le opportunità
Il mercato cinese è cresciuto nel 2004 del 131%, con una importazione di 500.000 casse di vino nello stesso anno (80.000 dall'Italia). I tassi di crescita dell'import enologico viaggiano ad una media del +30% anno su anno, ma il consumo di vino in Cina è ancora una nicchia di mercato. Fino al 1996 la bevanda alcolica preferita dai cinesi era il baijiu, un distillato estratto dal grano; l'allora Primo Ministro cinese, Li Peng, per considerazioni salutiste e per le preoccupazioni sulla scarsità di grano, impose il consumo di vino ai banchetti ufficiali del Partito Comunista. Con i produttori locali assolutamente incapaci di incontrare la nuova domanda, da quel momento le importazioni di vino sono cresciute vertiginosamente, fino ai giorni nostri: la crescita economica cinese ha fatto del vino in tavola, insieme al frigorifero e all'auto, uno status symbol per i nuovi benestanti cinesi, concentrati soprattutto nei grandi centri urbani "affluenti" come Shangai, Hong Kong, e Canton.